Decorrente da invasão da Rússia à Ucrânia, e dos efeitos socioeconômicos do conflito, o piloto russo Nikita Mazepin não disputará a temporada 2022 da Fórmula 1 pela equipe. A decisão de seu substituto se dará entre os nomes do brasileiro Pietro Fittipaldi, neto do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi, que já disputou duas corridas pela equipe em 2020, e do italiano Antonio Giovinazzi, então titular da Dragon Racing na Fórmula E e que competiu na F1 entre 2019 e 2021 com a Alfa Romeo.
O novo titular do time será anunciado nos próximos dias, assumindo o volante de 10 a 12 de março, na pré-temporada do Bahrein no próximo fim de semana. O campeonato iniciará dia 20 de março, com o GP do Bahrein.
Segundo Gunther Steiner, o chefe da Haas, em entrevista ao jornalista Bob Varsha no último mês: “Se Nikita não puder correr, por um ou outro motivo, a primeira opção será Pietro. Obviamente, ele está conosco há alguns anos. E então veremos o que faríamos a seguir. Nos últimos anos precisávamos de um piloto reserva com a Covid por perto. Pietro sempre esteve por perto, conhece o time, conhece o carro. Para pular de um dia para o outro, não há ninguém melhor do que Pietro”.
Além de retirar a marca russa de fertilizantes, principal patrocinadora do time e propriedade do magnata Dmitry Mazepin, pai de Nikita, a Haas removeu, também, as menções à bandeira russa de seu carro na pré-temporada em Barcelona, um dia após a eclosão da guerra na Ucrânia.
